Cosa accade al tuo corpo e alla tua pancia quando provi una forte emozione

Un’emozione intensa ha effetto su tutto il nostro corpo, anche sulla pancia. In particolare, l’apparato gastrointestinale è uno dei primi a subire gli effetti di emozioni forti, stress, ansia, nervosismo e paura. Non a caso il sistema nervoso enterico spesso è definito come il “secondo cervello” del corpo. Ed è anche noto da tempo come alcune problematiche come l’IBS siano collegate proprio anche a forme di ansia.

Emozione e pancia, cosa succede al nostro corpo?

Il sistema nervoso enterico è molto sensibile alle emozioni e reagisce in maniera significativa quando subiamo sentimenti intensi, sia nel Bene che nel Male. A livello ormonale e metabolico, ecco che, in risposta a uno stress, sia positivo che negativo, il corpo, tramite le ghiandole surrenali, rilascia cortisolo. E il cortisolo a livello del tratto digestivo ha come effetti quelli di:

• diminuire la produzione di enzimi digestivi
• alterare la motilità intestinale, causando o stipsi o diarrea
• influenzare negativamente il microbiota intestinale, indebolendo così la barriera intestinale

C’è anche da dire che l’intestino è anche il principale produttore di serotonina, il neurotrasmettitore che regola l’umore. Anzi: circa il 95% della serotonina è sintetizzata proprio nelle cellule enterocromaffini della parete gastrointestinale (il restante 5% è prodotto dai neuroni serotoninergici del cervello). Questo significa che, in caso di ansia, i livelli di serotonina non saranno normali, alterando:

• la motilità intestinale
• la percezione del dolore a carico dell’intestino
• l’interazione con i batteri intestinali

Ma tutto ciò cosa vuol dire all’atto pratico? Che le emozioni causano delle vere e proprie reazioni fisiche della pancia:

• spasmi, crampi e contrazioni: un’emozione forte può causare contrazioni muscolari a carico dell’intestino, causando crampi e dolori addominali
• alterazioni della digestione: stress e ansia possono rallentare o accelerare la digestione, causando meteorismo, gonfiore, nausea, vomito, stipsi o diarrea
• alterazioni del microbiota intestinale: questo altera la capacità di digerire correttamente gli alimenti

Per migliorare l’asse intestino-cervello quello che possiamo fare è:

• praticare tecniche di rilassamento come la meditazione e la mindfulness
• fare più esercizio fisico, come yoga e pilates
• adottare una dieta bilanciata: deve essere ricca di fibre (occhio però a chi soffre di IBS con diarrea), prebiotici, probiotici e magnesio. Evitate anche i cibi che aggravano i sintomi da stress intestinale, come quelli troppo elaborati o ricchi di zuccheri
• supporto psicologico: tramite la terapia cognitivo-comportamentale e i gruppi di supporto