La chiamano Mentuccia o Nepetella: le proprietà e i benefici di questa straordinaria erba aromatica
Mentuccia, tutte le proprietà e i benefici di questa pianta selvatica
Spesso avrete sentito parlare della mentuccia o Nepitella, sopratutto nelle ricorrenze Pasquali quando la si utilizza per preparare la colazione secondo la tradizione. Questa pianta erbacea è molto diffusa e coltivata sia per aromatizzare i piatti in cucina, sia per le sue proprietà medicinali.
La mentuccia è una pianta perenne che cresce spontaneamente su sassi e rocce. Ha foglie piccole, ovali e di colore verde scuro. I fiori sono di colore bianco o rosa pallido e fioriscono da giugno a settembre. La pianta è molto rustica e può prosperare in una varietà di terreni e condizioni climatiche.
Il termine Nepitella le è stato attribuito dal fatto che è nativa di Nepi, una città nei pressi di Viterbo. Invece il termine Mentuccia le è stato attribuito per via delle sue somiglianze alla menta. Spesso infatti queste due erbe vengono confuse, anche se hanno caratteristiche e proprietà diverse.
Come coltivare la Mentuccia
Nonostante cresca spontaneamente può essere tranquillamente coltivata in vaso, basta seguire semplici accorgimenti. Questa pianta al contrario della menta, la sua parente stretta, predilige un terreno fertile e ben drenato, composto magari da un mix di sabbia, terriccio e compost.
Per quanto riguarda l’esposizione è preferibile posizionare il vaso in una zona luminosa ma non esposta ai raggi del sole diretto. L’irrigazione è un altro fattore fondamentale per assicurarsi una buona crescita della mentuccia. Questa pianta predilige terreni costantemente umidi ma privi di ristagni d’acqua.
La mentuccia ha un aroma intenso e speziato, simile a quello del timo o dell’origano. È ampiamente utilizzata come erba aromatica in cucina, in particolare nelle regioni del Lazio, dell’Umbria e della Toscana. Le sue foglie possono essere utilizzate fresche o essiccate per insaporire salse, zuppe, carne, pesce e verdure.
Ma come detto in precedenza, questa pianta si contraddistingue anche per le proprietà medicinali. Le sue foglie contengono oli essenziali, tannini e flavonoidi che hanno dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie, antisettiche e digestive. La tisana di mentuccia può aiutare a calmare l’irritazione delle vie respiratorie, alleviare il mal di stomaco e favorire la digestione. Può anche essere utilizzata come rimedio naturale per combattere il raffreddore e la tosse.
